Par Jamel Belhassen
Le représentant tunisien en Ligue des champions d'Afrique retrouve cette joute prestigieuse le 1er avril prochain avec un déplacement en Afrique du Sud où l'attend de pied ferme Mamelodi Sundowns, entraîné par Miguel Cardoso, ancien coach des Sang et Or. La délégation esperantiste s'envole samedi à bord d'un vol régulier avec une escale à Dubai. L'arrivée à Pretoria est programmée pour dimanche. Dirigée par le nouvel entraîneur, Maher Kanzarri, L'Espérance qui a beaucoup souffert ces derniers temps de la cascade de blessés, ne pourra récupérer que Ben Said, Mouhli, Bouzaiene, Toughai, et peut-être bien Jabri et Ben Ali en attendant Rodrigues et Aholo. Pour préparer ce quart de finale aller, L'Espérance a livré deux matches amicaux, samedi et mardi , ponctuée par deux victoires contre l'ASMarsa (2-0) et le CAB (5-3). Deux rendez-vous qui ont permis de constater l'efficacité retrouvée de Diakite, auteur de trois buts contre les Bizertins mais aussi, la fragilité d'une défense fragilisée par l'absence des deux piliers Meriah et Toughai pour blessure. C'est dire que beaucoup de travail attend Maher Kanzari avant cette double confrontation contre Sundowns qui tient à prendre sa revanche après son élimination de la dernière édition en demi-finale contre cette même équipe esperantistes. Voilà deux rencontres qui seront certainement très difficiles pour les camarades de Ben Hamida, en proie au doute ces derniers temps et qui souffrent de plusieurs absences.
J.B.