Par Myriam Ben Salem-Missaoui
La mosquée « Sheikh Zayed », avec sa superficie totale de 22 412 mètres carrés et sa capacité à accueillir jusqu'à 40 000 visiteurs, est la plus grande mosquée des Émirats arabes unis et la seizième au rang mondial. Son nom vient du Sheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, le premier président des Émirats arabes unis et commanditaire de l'édifice.
Elle contient le plus grand tapis artisanal au monde. Elle est située à Abu Dhabi, à l'est de la capitale du même nom, à 10 km de la cathédrale saint Joseph
C'est l'émirat le plus grand et le plus riche des sept États membres des Émirats arabes unis. Sa construction s'est étendue de 1995 à 2007, soit 12 ans de travaux pour un coût total d'environ 2 milliards de dirhams des Émirats arabes unis (environ 400 millions d'euros) et est le fruit d'une collaboration d'ingénieurs et d'artisans internationaux, et de 2 500 ouvriers.
À Abu Dhabi, les 200 mosquées locales sont interdites d'accès aux non-musulmans, mais cette mosquée fait exception, et les touristes peuvent la visiter.
Pour l’histoire, le Sheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane décida de faire construire une mosquée à Abu Dhabi, sa capitale, pour que ce lieu de culte en devienne le symbole national mais aussi une preuve de tolérance et d'ouverture sur le monde pour l'islam. Même s'il mourut en 2004, avant la fin de sa construction, son fils Khalifa ben Zayed Al Nahyane, qui lui succéda au pouvoir, continua le projet et donna le nom de son père à l'édifice terminé. Le Cheikh Zayed a été enterré dans la cour de la mosquée.
M.B.S.M.