ENI, le géant pétrolier italien, a annoncé une nouvelle découverte « significative » de pétrole et de gaz au large des côtes de la Côte d'Ivoire. Cette annonce majeure survient dans un contexte de hausse des prix de l'énergie, offrant un certain espoir pour le pays confronté à des problèmes d'accès à l'énergie et de dépendance économique au cacao
La découverte a été réalisée grâce à un puits foré à plus de 7 kilomètres de profondeur et les estimations initiales suggèrent que les réserves pourraient atteindre entre 1 et 1,5 milliard de barils de pétrole. Cette nouvelle découverte fait suite à celle du champ Baleine en septembre 2021, qui est déjà considéré comme un champ géant avec des réserves estimées entre 1,5 et 2 milliards de barils de pétrole.
Le champ Baleine, dont la production a débuté en août 2023, est exploité par ENI en partenariat avec la société nationale PETROCI. Actuellement, il produit jusqu'à 22 000 barils de pétrole par jour, mais les phases 2 et 3 prévues devraient augmenter la production à 50 000 puis 150 000 barils par jour d'ici 2027.
En plus du pétrole, le champ Baleine contient également des réserves de gaz, qui seront acheminées à terre pour alimenter le marché domestique de l'électricité, contribuant ainsi au renforcement du rôle de hub énergétique régional de la Côte d'Ivoire.
La présence d'ENI en Côte d'Ivoire remonte aux années 1960, et la société détient des participations dans plusieurs autres blocs offshore prometteurs en plus du champ Baleine.
Ces découvertes de pétrole et de gaz offrent de nouvelles perspectives économiques pour le pays, qui est actuellement confronté à des problèmes liés aux prix élevés de l'énergie. Les prix de l'essence à la pompe ont atteint des niveaux records, ce qui a un impact sur le coût de la vie des Ivoiriens. De plus, le gouvernement a récemment dû expliquer aux entreprises une nouvelle hausse des tarifs de l'électricité, dont une part importante provient des centrales thermiques.
La découverte de nouvelles réserves pétrolières et gazières en Côte d'Ivoire offre des perspectives économiques prometteuses pour le pays. Elle permettra de réduire la dépendance économique au cacao, qui constitue encore une source majeure de revenus extérieurs pour le pays. De plus, l'acheminement du gaz à terre pour alimenter le marché domestique de l'électricité contribuera à résoudre les problèmes d'accès à l'énergie auxquels sont confrontés des millions d'Ivoiriens.