Selon une étude établie par le Fonds monétaire international, « les périodes de stagnation d’une durée de quatre ans ou plus ont tendance à accroître de près de 20% les inégalités de revenus, soit une augmentation considérablement plus élevée que dans le cas d’une récession pure et simple ».
Les périodes de stagnation économique sont marquées par une lenteur du rythme de création d’emplois et de faible croissance des salaires, et une telle situation associée à une marge de manœuvre budgétaire limitée, creuse l’écart entre les catégories sociales. « En d’autres termes, plus nous resterons coincés avec une croissance faible, plus notre monde deviendra inégalitaire.
En soi, cela constituerait un revers au vu des progrès que nous avons réalisés au cours des dernières décennies. Et comme nous l’avons vu, une hausse des inégalités peut favoriser du mécontentement à l’égard de l’intégration économique et des progrès technologiques », indique Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, à l’occasion de la réunion cette semaine des ministres des finances du groupe du G20 à Rio de Janeiro.
L’économie mondiale n’arrive toujours pas à passer à la vitesse supérieure, fait-elle remarquer, en avertissant qu’une telle situation pourrait sensiblement en rayer la lutte contre la pauvreté et les inégalités. Même si le monde n’a pas sombré dans la récession, nous devons, déclare la même responsable dans une note, « empêcher le monde de vivre une période prolongée de croissance anémique qui enracine la pauvreté et les inégalités ».
Comment s’y prendre ? Mme Georgieva énumère une série de mesures à entreprendre notamment en s’attaquant au problème sous-jacent de la faiblesse de la croissance. « La majeure partie du déclin de la croissance au cours des dernières décennies est due à une baisse de la productivité », dit-elle en notant que la main-d’œuvre n’a pas été dirigée vers les entreprises les plus dynamiques.
Aussi, l’intégration d’un plus grand nombre de personnes sur le marché du travail, et faire en sorte que les politiques budgétaires soutiennent les membres les plus vulnérables de la société.