Fervent défenseur de la cause palestinienne, le Libanais Elias Khoury, écrivain des peuples opprimés et des victimes d’exil forcé s’est éteint dimanche, à l’âge de 76 ans.
Figure emblématique de la scène littéraire libanaise et arabe, le romancier et intellectuel libanais Elias Khoury est décédé, le dimanche, des suites d'une longue maladie à Beyrouth, où il était hospitalisé depuis de nombreux mois. Son œuvre aborde les thèmes de la mémoire, de la guerre et de l’exil et elle a été traduite dans de nombreuses langues, dont le français, l’anglais, l’allemand, et l’espagnol.
Il est à rappeler que l’écrivain et intellectuel libanais a été en 2019 l’invité d’honneur de la Tunisie et de la 2ème édition de la Rencontre du roman arabe qu’organise La Maison du roman où il a présenté une intervention ayant pour titre « L’écriture et la douleur arabe »
Parmi ses romans les plus connus, « La Porte du soleil », parue aux éditions Actes Sud en 2002, est une épopée qui relate la tragédie de la Nakba, le départ forcé des Palestiniens de leurs terres lors de la création d’Israël, en 1948, a été adapté au cinéma en 2004 par le réalisateur égyptien YousriNasrallah.
Outre la question palestinienne qui a été au cœur de ses nombreux romans tels que la trilogie « Les enfants du ghetto », Elias Khoury a également raconté la guerre civile libanaise dans plusieurs de ses œuvres, comme dans « La Petite Montagne » (1977) ou « Yalo » (Actes Sud, 2004).
Né à Achrafiehen 1948, Elias Khoury s’est engagé en faveur de la cause palestinienne, intégrant plusieurs mouvements.
De 1975 à 1979, il a été le rédacteur en chef de la revue « Les Affaires palestiniennes », où il travaille avec le grand poète Mahmoud Darwich. « Elias Khoury sera resté toute sa vie fidèle à ses amis palestiniens, notamment Mahmoud Darwich et Edward Saïd, ainsi qu’à la cause palestinienne en général, et œuvrera dans diverses de ses institutions, notamment au sein de l’Institut des études palestiniennes et comme rédacteur en chef de la Revue d’études palestiniennes », lit-on sur le site de l’Orient Le jour.
Il a également été directeur éditorial de la section culturelle du quotidien libanais « As-Safi » et rédacteur en chef du supplément culturel du quotidien libanais « An-Nahar ». Elias Khoury a enseigné dans plusieurs universités, notamment à Columbia, aux États-Unis.
Conteur de l’exil et de l’identité, Elias Khoury a continué à écrire malgré la maladie qui l’affligeait. Il écrivait jusqu'à son dernier souffle, défiant la souffrance et exprimant librement comme toujours sa solidarité avec les Palestiniens, dénonçant les injustices.
Dans un article écrit depuis son lit d'hôpital en juillet, intitulé « une année de douleur », il disait: « Gaza et la Palestine sont pilonnées de façon sauvage depuis près d'un an et résistent (…)C’est un modèle ; qui m'apprend chaque jour à aimer la vie ».