Ancienne cathédrale de Constantinople (aujourd’hui Istanbul), transformée en mosquée par les Ottomans, c’est aujourd’hui un musée. L’histoire de la Basilique Sainte Sophie, à Istanbul, a été mouvementée…
Brûlée en 404 par la foule, elle fut reconstruite en 415 sous le règne de Théodose pour être à nouveau brûlée lors de la révolte de Nika. C’est en 537 que l’empereur Justinien décida de la rebâtir. Sa construction ne nécessita pas moins de 10 000 ouvriers et seulement 5 ans de travaux. Elle fut la plus grande église du monde chrétien jusqu’à sa transformation en mosquée par les Ottomans en 1453. Les minarets et les mausolées datent de cette époque. Sa coupole de 31 mètres de diamètre, sa porte impériale surmontée d’une magnifique mosaïque, ses lettres d’or, sa nef, ses colonnes de porphyre, ses vitraux… cette basilique est incontestablement le premier chef-d’œuvre de l’ère byzantine. En 1934, la Basilique est devenue un musée.
A.C.