La Berlinale est au cœur d’une vive polémique. Accusée d’être une tribune d’antisémitisme, la Berlinale est face à un tollé de critique et ce suite aux déclarations pro-palestiniennes et anti-israéliennes de deux réalisateurs qui ont accusé Israël de génocide, lors de la cérémonie de clôture. Des déclarations qui ont été applaudies par l’assistance et qui suscitent depuis la controverse.
La classe politique allemande a dénoncé ces déclarations jugées antisémites et unilatérales.
Le cinéaste américain Ben Russel, un keffieh palestinien sur les épaules, avait accusé ouvertement Israël de commettre un génocide à Gaza, lors de la remise des prix.
Le réalisateur de documentaires palestinien Basel Adra, qui s’est vu décerner un prix pour un film sur les expulsions de Palestiniens en Cisjordanie occupée, a aussi accusé Israël de « massacrer » la population palestinienne et a critiqué les ventes d’armes allemandes à Israël. Ces prises de position ont été applaudies par l’assistance dans la salle.
Selon Die Welt, un compte Instagram du festival de cinéma, « Berlinale.panorama » a diffusé des photos et images controversées portant le slogan « Free Palestine from the River to the Sea » (« Libérez la Palestine du fleuve Jourdain jusqu'à la Mer Méditerranée ») ou « Stop au génocide à Gaza ». Les clichés ont été retirés peu après leur publication du compte officiel.
La direction de la Berlinale n'avait pas officiellement réagi aux différentes polémiques dimanche soir mais elle a indiqué à Die Welt que les déclarations des cinéastes lors de la cérémonie du palmarès étaient « des prises de position individuelles et indépendantes » du festival. La Berlinale est « explicitement contre la discrimination et toutes formes de haine » mais dans le même temps juge important que « l’expression libre d’opinions » puisse exister « dans les limites de la loi », a-t-elle ajouté.