Selon le journal israélien Haaretz, l'État hébreu recruterait des demandeurs d’asile pour ses opérations militaires à Gaza, leur promettant en contrepartie une régularisation de leur statut administratif. Des ONG dénoncent la pratique et doutent qu'Israël respecte sa part du marché.
Les révélations proviennent du journal de référence israélien Haaretz. Dans un article publié dimanche 15 septembre, le quotidien de centre-gauche affirme que l'État hébreu recrute des demandeurs d’asile africains pour se battre à Gaza en échange de l’obtention d’un statut de résident permanent.
Des sources militaires s'exprimant sous couvert d’anonymat confirment que le recrutement est organisé "avec des conseillers juridiques du domaine de la défense" et affirment agir dans le cadre légal. La manière dont l’armée déploie ces nouvelles recrues sur le terrain est cependant tenue secrète.
"A.", un jeune demandeur d’asile arrivé à l'âge de 16 ans en Israël, a raconté à Haaretz comment il avait failli être recruté. Lors du premier mois de conflit entre Israël et le Hamas, A. reçoit un appel téléphonique d’un homme se présentant comme un policier. Celui-ci lui demande de se rendre immédiatement dans une installation sécuritaire, sans aucune explication.
Une fois arrivé sur place, A. rencontre des "agents de sécurité", selon ses mots. "Ils m'ont dit qu'ils cherchaient des profils spécifiques pour rejoindre l'armée. Ils m'ont dit que c'était une guerre d'importance vitale pour Israël", témoigne-t-il auprès de Haaretz.
Comme A., quelque 30 000 personnes, principalement originaires du Soudan et d’Érythrée, sont demandeuses d’asile en Israël. Mais moins de 1 % d’entre elles voient leur demande aboutir, selon Shira Abbo, directrice des politiques publiques de la Ligne d’urgence pour les réfugiés et les migrants à Tel Aviv.
"Nombreux sont ceux dont la demande d'asile n’est pas rejetée mais suspendue depuis cinq, dix ans, voire plus, les laissant dans une situation de vide juridique", explique Shira Abbo.
La pratique de recrutement a provoqué la colère des organisations de défense des droits humains en Israël. La Ligne d’urgence pour les réfugiés et les migrants se dit notamment préoccupée par le manque de transparence, affirmant qu’elle n'a pas été en mesure de confirmer si les promesses de régularisation ont été respectées.
"Le peu d'informations dont nous disposons est alarmant", témoigne Shira Abbo. "Nous ignorons les missions proposées et le nombre de recrues [...]. Il est inacceptable de recruter des personnes qui n'ont aucun droit en Israël et de s'attendre à ce qu'elles risquent leur vie sur la base de promesses vagues."