L'industrie laitière en Tunisie a parcouru un long chemin depuis ses débuts transformant le pays d'un importateur dépendant à un producteur quasi autosuffisant.
L'histoire de l'industrie laitière tunisienne moderne débute en 1961 avec la création de la Société Tunisienne des Industries Laitières (STIL). Pendant deux décennies, la STIL a dominé le marché, bénéficiant du soutien gouvernemental et s'appuyant largement sur l'importation de lait en poudre.
Développement et autosuffisance
Les années 1980 ont marqué un tournant avec l'ouverture du secteur à la concurrence, insufflant une nouvelle dynamique.
Les efforts du secteur ont porté leurs fruits dans les années 1990, lorsque la Tunisie a atteint l'autosuffisance en lait. La production annuelle a grimpé à environ 1,5 milliard de litres, permettant une consommation moyenne de 120 litres par habitant. Cette réussite a toutefois été ponctuée de défis, notamment liés aux aléas climatiques, entraînant parfois des périodes de pénurie.
Focus sur les données du secteur
Aujourd'hui, l'industrie laitière tunisienne repose sur environ 112 000 éleveurs, principalement de petits et moyens producteurs. La filière comprend 237 centres de collecte, 11 centrales laitières et 45 unités de transformation. Sa contribution à l'économie est significative, représentant 7% de la valeur de la production agricole et 12% de celle des industries agroalimentaires.
Le marché laitier tunisien est principalement contrôlé par de grandes entreprises, qui détient une part de marché importante du yaourt et une grande part dans d'autres segments laitiers ainsi que d'autres acteurs majeurs.
Malgré la domination des grandes entreprises, les petites et moyennes entreprises (PME) jouent un rôle crucial dans la production laitière. Ces PME représentent environ 98% des entreprises actives en Tunisie et fournissent une part importante de l'emploi dans le secteur. Elles sont souvent responsables de la production de lait frais et de produits laitiers locaux, mais leur part de marché globale reste inférieure à celle des grandes entreprises.
Perspectives
Malgré ces avancées, le chemin vers une industrie laitière stable et prospère reste parsemé de défis. Les fluctuations de production se succèdent, mettant à rude épreuve la résilience des éleveurs. La qualité du lait demeure un enjeu capital, nécessitant des améliorations en termes de pratiques d'élevage et d'hygiène. L'augmentation des coûts de production, notamment due à la flambée des prix des aliments pour bétail, fragilise la rentabilité du secteur.
Face à ces évolutions, la diversification des produits laitiers et l'essor de la production biologique s'imposent comme des pistes prometteuses pour répondre aux nouvelles attentes des consommateurs et améliorer la viabilité économique du secteur. L'amélioration continue des pratiques, l'adoption de technologies innovantes et le renforcement de la chaîne de valeur seront autant de clés pour consolider les acquis et ouvrir de nouvelles perspectives.