Par Myriam Ben Salem-Missaoui

Masjid-i-Jehan-Numa (persan, communément appelée Jama Masjid de Delhi, est l'une des plus grandes mosquées d'Inde.

Elle a été construite par l'empereur moghol Shah Jahan entre 1644 et 1656, et inaugurée par son premier imam, Syed Abdul Ghafoor Shah Bukhari. Située dans la capitale moghole de Shahjahanabad (aujourd'hui Old Delhi), elle a servi de mosquée impériale aux empereurs moghols jusqu'à la disparition de l'empire en 1857. La Jama Masjid était considérée comme un geste symbolique du pouvoir islamique à travers l'Inde, bien avant l’époque coloniale. C'était aussi un site d'importance politique pendant plusieurs périodes clés de la domination britannique. Il reste activement utilisé et est l'un des sites les plus emblématiques de Delhi, étroitement identifié à la philosophie du vieux Delhi.

Plus d’un nom

La mosquée a deux noms. La plus ancienne, accordée par Shah Jahan, est Masjid-i-Jehān-Numā, interprétée comme "mosquée qui reflète le monde entier", probablement une allusion au Jām-e-Jehān Numā. L'autre plus courante est Jāmā Masjid (ourdou : جامع مسجد, de l'arabe signifiant "mosquée de congrégation"), qui a émergé parmi la population commune. Le terme 'Jama Masjid' n'est pas unique à cette mosquée ; depuis le 7ème siècle, il est utilisé pour désigner la mosquée communautaire ou la mosquée du vendredi, et donc beaucoup dans le monde portent ce nom et ses variantes.

Emplacement

La mosquée est située dans la ville historique de Shahjahanabad, aujourd'hui connue sous le nom de la localité de Old Delhi. En face de la mosquée se trouvent le Fort Rouge et Sunehri Masjid.[4] En tant que l'un des points focaux du vieux Delhi, Jama Masjid est entouré de divers centres commerciaux, tels que l'historique Chandni Chowk,[5] le tombeau d'Abul Kalam Azad et l'église Saint-Jacques. C'est l'une des plus anciennes églises de Delhi, elle est connue pour sa belle architecture et son importance historique. Activiste de l'indépendance indienne, est situé à côté de la mosquée.

Cette mosquée est revêtue de grès rouge. Utilisant le plan moghol elle se compose d'une grande cour pavée et surhaussée sur laquelle donnent trois hautes portes, une sur chaque côté. Le haram s'ouvre par une façade avec un pishtak entouré de colonnettes grêles et surmonté de chatris. Il est entouré de deux minarets élancés également surmontés de chatris, et couvert par trois dômes bulbeux à hauts tambours. À l'intérieur, alors que le minbar est plutôt petit, le mihrab prend une dimension immense.

Histoire

L'empereur moghol Shah Jahan a construit la Jama Masjid entre 1650 et 1656, au point culminant de Shahjahanabad. La mosquée a été conçue par Ustad Ahmad Lahori, décédé en 1649 avant le début de sa construction.[7] Ensuite, il a été achevé par l'architecte Ustad Khalil et construit par environ 5000 ouvriers. La main-d'œuvre était diversifiée, composée d'Indiens, d'Arabes, de Perses, de Turcs et d'Européens. La construction a été supervisée principalement par Sadullah Khan, le wazir (ou premier ministre) pendant le règne de Shah Jahan, et Fazil Khan, le contrôleur de la maison de Shah Jahan. Le coût de la construction à l'époque était de dix lakh (un million) de roupies.[11] La mosquée a été inaugurée le 23 juillet 1656 par Syed Abdul Ghafoor Shah Bukhari, de Boukhara, en Ouzbékistan. Il avait été invité par Shah Jahan à être le Shahi Imam (Royal Imam) de la mosquée.[12]

La mosquée était l'un des derniers monuments construits sous Shah Jahan. Après son achèvement, elle a servi de mosquée royale des empereurs jusqu'à la fin de la période moghole. Le khutba a été récité par l'empereur moghol lors de la prière du vendredi midi, légitimant son règne. La mosquée était donc un symbole de la souveraineté moghole en Inde, portant une signification politique. C'était également un centre important de la vie sociale pour les habitants de Shahjahanabad, offrant un espace transcendant la division des classes pour que diverses personnes puissent interagir.

Les Britanniques ont pris le contrôle de Shahjahanabad en 1803. L'empereur moghol est resté le chef impérial rituel de la mosquée, mais le pouvoir et le patronage moghols avaient considérablement diminué.[14][15] La politique initiale des Britanniques dans la ville était favorable à ses habitants ; les Britanniques ont entrepris des réparations et même des rénovations de la Jama Masjid.[14] Le Masjid a continué à servir de site de discours social et politique, en accord avec les autres mosquées de Delhi à l'époque; par exemple, des débats théologiques et philosophiques ont eu lieu entre musulmans et chrétiens.

La Révolte de 1857 fut un tournant majeur dans cette situation. Cet événement a entraîné la mort de nombreux Britanniques dans la ville et affaibli l'autorité coloniale, offensant profondément les Britanniques. Il a également mis fin à l'empire moghol. Les Britanniques ont perçu la révolte comme incitée par les musulmans, cultivée dans les mosquées de Delhi.[17] Après que les Britanniques ont repris la ville la même année, ils ont rasé de nombreuses mosquées et interdit la congrégation de musulmans dans toutes les mosquées restantes. La Jama Masjid est tombée dans la confiscation britannique pendant cette période et a été interdite de toute utilisation religieuse. Il a été à plusieurs reprises envisagé de le détruire, mais les Britanniques ont finalement commencé à l'utiliser comme caserne pour ses soldats sikhs et européens. C'était une profanation de l'espace; Aziz qualifie la décision de délibérée, afin d'insulter les sentiments des habitants musulmans de la ville.

Le Masjid a finalement été rendu à la population musulmane en 1862, en raison de leur ressentiment croissant à l'égard des actions britanniques. Plusieurs conditions ont été imposées, y compris l'utilisation de Jama Masjid en tant que site strictement religieux.